とうばんにっき

　今日は東洋医学で用いる「長さ」について話しましょう。
皆さんご存知のように現在、一般に用いられている長さの単位はセンチやメートルですね。
ところが東洋医学では、鍼の長さやつぼの位置を示すのに、寸や尺という単位がよく用いられます。
　これは尺貫法という単位の一つです。
日本古来の長さの単位で５０年ほど前までは一般に使われていましたが、１９６６年にメートル法が完全実施されたため姿を消した単位なんです。
　鍼灸の世界では、例えば鍼の長さを示すのに寸６とか寸３と表現します。これは１寸６分、１寸３分のことで、センチに換算すると寸６は約５センチ、寸３は約４センチとなります。つまり３分は約１センチ、１寸は約６センチなのです。
　身体にある経穴（ツボ）の位置を示す場合も、例えば三陰交と言うツボは内（うちくるぶし）の情報３寸、とか、天枢は臍（へそ）の外二寸と表します。　これはメートル法で示せば３寸は約９センチ、２寸は約６センチとなります。
　でもこうした固定的な表現ではいろいろと困ることがあります。それは小児でも大人でも、また身長のある人でも、ない人でも同じとなり、つぼの位置が人によって違ってしまうからです。
　そこで東洋医学では大変合理的な方法で、この寸と尺の長さを示すことになっています。それはツボをとる対象となる人の、身体の特定部分を、その人の長さの基準とする方法です。例えば手の親指の最も幅の広い部分を１寸としたり、一刺し指から小指までの４本の指をそろえた長さを３寸とするなどです。
　こうすることにより、小児は短く、大人は長くなり、だれでも正確にツボの位置を示すことが可能になるのです。
　これはなかなかよくできていると思いませんか。更に付け加えれば、男は左の手の親指、女性は右の手の親指を使います。どうしてかって、それは以前、鍼灸おもしろ事典で触れた陰陽の理論によるものです。　ちょっと難しい話になったかもしれませんが、なかなかおもしろいと思いませんか。
　では今日はここまでとします。